La Tarantina, que cumple 90 años, sufrió desde pequeña abusos y maltratos que la obligaron a abandonar su hogar y sobrevivir en la calle. Muy joven llegó a Nápoles, donde adoptó la identidad de femminiello, un término tradicional napolitano para hombres con rasgos femeninos, asociados a la fortuna y a antiguos rituales culturales.
A los 13 años se trasladó a Roma y se sumergió en la dolce vita de los años 50, rodeada de escritores como Goffredo Parise, artistas como Novella Parigini y celebridades como Brigitte Bardot y Anita Ekberg. Sin embargo, detrás de la fascinación que despertaba, su vida estuvo marcada por la prostitución, la cárcel y los riesgos constantes derivados de su identidad de género. Durante el terremoto de 1980, mientras estaba en prisión, fue testigo de violencia y muertes provocadas por conflictos entre bandas rivales.
Con el tiempo, la Tarantina se convirtió en un símbolo involuntario de lucha por los derechos y la visibilidad LGBTQ+. Su historia ha sido retratada en libros, documentales, teatro y un mural en Montecalvario. Hoy sigue viviendo en los Quartieri Spagnoli de Nápoles, donde recibe a vecinos y clientes, recordando que, pese a los avances, los prejuicios persisten.
Prefiere hablar del pasado: de sus amigas, de los rincones que marcaron su vida y de la belleza que puede encontrarse incluso en la pobreza y el dolor. Y deja un mensaje claro: que ningún hijo vuelva a ser abandonado y que la libertad de ser uno mismo sea siempre respetada.
La Tarantina, now 90 years old, endured abuse and mistreatment from an early age, which forced her to leave home and learn to survive on the streets. As a young girl, she arrived in Naples, where she adopted the identity of a femminiello —a traditional Neapolitan term for men with feminine traits, historically associated with luck and ancient cultural rituals.
At 13, she moved to Rome and immersed herself in the dolce vita of the 1950s, surrounded by writers like Goffredo Parise, artists such as Novella Parigini, and celebrities including Brigitte Bardot and Anita Ekberg. Yet behind the fascination she inspired, her life was marked by prostitution, imprisonment, and the constant risks tied to her gender identity.
Over time, La Tarantina became an involuntary symbol of the struggle for LGBTQ+ rights and visibility. Her story has been told through books, documentaries, theater, and even a mural in Montecalvario. Today, she still lives in Naples’ Spanish Quarters, welcoming neighbors and visitors while reminding everyone that, despite progress, prejudice remains.
She prefers to speak of the past: of her friends, of the corners that shaped her life, and of the beauty that can be found even in poverty and pain. And she leaves a clear message: that no child should ever be abandoned again, and that the freedom to be oneself must always be respected.
